這個引人注目的星系被稱為 NGC 5364，由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡所拍攝。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的 3 號廣角相機（Wide Field Camera 3）拍攝，原始大小為 1024 x 965 px。圖中的宏觀螺旋星系 NGC 5364 位於室女座（Virgo）中，距我們約有 5000 萬光年。由天文學家威廉·赫雪爾（William Herschel）於 1786 年 2 月 2 日發現。
毫無疑問，NGC 5364 是一個螺旋星系，它被分類在宏觀螺旋星系（Grand design spiral galaxy），這是十種描述螺旋星系的分類之一。儘管螺旋的結構大致相似，但各個星系之間存在相當大的差異。一些具有不規則形狀的螺旋臂、一些具有貫穿其核心的恆星棒狀結構、一些相當巨大且有輻射，另一些則是微弱且黯淡。像 NGC 5364 這樣的宏觀螺旋在許多方面都是螺旋星系的原型。它們的特點是其突出且輪廓分明的螺旋臂從清晰的核心中向外盤旋。
儘管它是這種分類，但 NGC 5364 仍然不夠完美。與其他宏觀螺旋星系相比，它的螺旋臂是不對稱的，這是由於與附近鄰居星系的互動所致。 這個鄰居和 NGC 5364 正在互相拉扯、扭曲並移動它們的恆星和氣體，並導致這種畸形的外觀。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, L. Ho, P. Erwin et al.
- Nature’s Grand Design（ESA/Hubble）
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