Messier 96（M96）又稱 NGC 3368，是位於獅子座約 3,500 萬光年外的一個螺旋星系。它的質量和大小與銀河系差不多。1781 年天文學家皮埃爾·梅尚（Pierre Méchain）首次發現了它，並在四天後被列入夏爾·梅西耶（Charles Messier）著名的天文天體目錄。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）和先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 3799 x 4123 px。圖中螺旋星系 M96 又稱 NGC 3368，位於獅子座（Leo）中，距離我們約 3,500 萬光年。
沿著組成螺旋臂的暗色細絲，一波波的恆星在此形成。初生的恆星照亮了周圍的氫氣，使恆星呈現出粉紅色。恆星的誕生從螺旋臂內側開始，向外移動。這些星系中心的乳白色區域代表了無數恆星的光芒。
早在 2015 年這個星系的一張影像就已經發布（potw1535a）。現在這張新處理的影像還展示了哈伯從這個星系中捕捉到的紫外線輻射。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- NASA, ESA, and the LEGUS team
- Wave of star formation in Messier 96（ESA/Hubble）
- M96（維基百科）
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