螺旋星系和不規則星系約佔附近宇宙中星系的 60％。但是，儘管螺旋星系相當多，但每個螺旋星系都是獨一無二的，就像這個螺旋雪花一樣，沒有其中任何兩個是一樣的。令人驚訝的 NGC 6814 螺旋星系的正面證明了這一點，在這張 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡影像中捕捉到了其發光的星系核和壯觀的橫掃臂，上面佈滿了複雜的深色塵埃圖樣。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3970 x 3970 px。圖中螺旋星系 NGC 6814 位於天鷹座（Aquila）中，距離地球約 7,500 萬光年。
NGC 6814 的核心非常明亮，這表示該星系是西佛星系（Seyfert galaxy）。這些星系的中心非常活躍，可以發出強烈的輻射。NGC 6814 的發光核心是高度變化的X射線輻射源，使科學家們懷疑它擁有一個質量為太陽質量約 1,800 萬倍的超大質量黑洞。
由於 NGC 6814 是一個非常活躍的星系，因此許多離子化氣體區域沿其螺旋臂分佈。在這些巨大的氣體雲中，最近發生了一系列恆星形成，形成了散佈在整個星系中明亮的藍色恆星。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA／Acknowledgement: Judy Schmidt (Geckzilla)
- A spiral snowflake（ESA/Hubble）
- NGC 6814（維基百科）
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