20150907 M63 向日葵星系

2020/07/31 317 0 天文探索 , 星系 , 太空望遠鏡 , , ,

NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的一張影像中可以看到 Messier 63 星系中螺旋臂的排列方式,讓人聯想到向日葵中心的圖樣。因此,這個宇宙天體的綽號「向日葵星系」並非巧合。


▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第二代廣域和行星照相機(Wide Field and Planetary Camera 2,WFPC2)拍攝,原始大小為 1098 x 1029 px。圖中螺旋星系 M63 或稱 NGC 5055,位於獵犬座(Canes Venatici)中,距離我們約 2,700 萬光年。

這個星系由皮埃爾·梅尚(Pierre Mechain)在 1779 年發現,後來作為第 63 個條目被列入法國天文學家夏爾·梅西耶(Charles Messier)1781 年出版的著名星表。兩位天文學家在北方的小星座獵犬座中發現了向日葵星系的光芒。我們現在知道這個星系距離我們大約 2,700 萬光年,屬於 M51 星系群,該星系群以其最亮的成員 Messier 51 命名,它是另一個螺旋星系,又被稱為渦狀星系(Whirlpool Galaxy)。

星系臂、向日葵和渦狀只是對螺旋星系自然表面特徵形容的幾個例子。對於像 Messier 63 這樣的星系來說,蜿蜒的臂膀之所以能發出耀眼的光芒,是因為存在著新近形成的藍白色巨星,在這張哈伯影像中很容易看到。


▲ 可縮放高畫質影像(另開新分頁)

✎ 參考資料 · References

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