大多數球狀星團幾乎都是由恆星組成的完美球形集合體，但 Messier 62（M62）打破了這樣的模式。這個有著 120 億年歷史的球狀星團是扭曲的，它的一側伸展開來，形成了類似彗星的形狀，頭部明亮，尾部延伸。作為距離銀河系中心最近的球狀星團之一，M62 很可能受到了強大的潮汐力影響，使許多恆星移位，從而形成了這種不同尋常的樣貌。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 3233 x 3317 px。圖中球狀星團 M62 又稱 NGC 6266，位於蛇夫座（Ophiuchus）中，距離我們約 22,000 光年。
當球狀星團形成的時候，它們往往會在中心位置變得更加密集。質量越大的星團，中心的密度可能越大。 M62 的質量幾乎是太陽的 100 萬倍，是所有星團中密度最大的星團之一。由於中心有如此多的恆星，相互作用和合併經常發生。巨大的恆星形成後，很快就會耗盡燃料，並發生劇烈的爆炸，而它們的殘骸則會坍塌，形成白矮星、中子星，甚至是黑洞。
多年來，人們認為球狀星團中形成的任何黑洞都會很快被踢出，因為那裡發生著劇烈的相互作用。然而，2013 年在 M62 中發現了一個黑洞，它是有史以來第一個在銀河系球狀星團中發現的黑洞，這給天文學家們提供了一個全新的狩獵場，來尋找這些神秘的天體。
這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡先進巡天照相機（ACS）收集的紫外線和可見光組成。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, S. Anderson et al.
- Comet or cluster?（ESA/Hubble）
- M62 (球狀星團)（維基百科）
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