這張影像是用 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡上的第二代廣域和行星照相機（WFPC2）拍攝的，展示的是球狀星團 Terzan 1。它位於距離我們約 2 萬光年的天蠍座，是屬於我們銀河系約 150 個球狀星團之一。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第二代廣域和行星照相機（Wide Field and Planetary Camera 2，WFPC2）拍攝，原始大小為 1079 x 920 px。圖中球狀星團 Terzan 1 又名 ESO 455-23，位於天蠍座（Scorpius）中，距離我們約 2 萬光年遠。
典型的球狀星團是由大約十萬顆恆星組成的集合體，透過相互間的引力吸引而聚集在一起，形成一個直徑幾百光年的球狀。人們認為每個星系都有一群球狀星團，有些像銀河系有幾百個，而巨大的橢圓星系則有幾千個。
球狀星團包含了星系中一些最古老的恆星，因此這張影像中的恆星顏色偏紅，特別需要注意：亮藍色的是前景恆星，不是星團的一部分。球狀星團中的恆星年齡告訴我們，它們是在星系形成的早期階段形成的。研究它們也可以幫助我們了解星系是如何形成的。
Terzan 1 和許多球狀星團一樣，是X射線的來源。這些X射線很可能來自雙星系統，其中包含一顆密集的中子星和一顆普通恆星。中子星從伴星中拖出物質，導致X射線的爆發。然後系統進入靜止階段，中子星冷卻，發出具有不同特徵的X射線，然後伴星的物質積累到足以引發另一次爆發。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- NASA & ESA, Acknowledgement: Judy Schmidt (Geckzilla)
- A home for old stars（ESA/Hubble）
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