這張 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的影像展示的是星系 LRG-3-817，又稱 SDSS J090122.37+181432.3。影像因重力透鏡的影響而扭曲，這個星系在中央星系團的左側呈現一條長長的弧線。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3067 x 1726 px。圖中星系 LRG-3-817 又稱 SDSS J090122.37+181432.3，位於巨蟹座（Cancer）中，👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
當一個大的物質分佈（如星系團）剛好位於地球和遙遠的光源之間時，就會發生重力透鏡。當空間被巨大的物體扭曲時，來自遙遠物體的光在傳到我們這裡時就會彎曲，我們就會看到它的扭曲影像。這種效應最早是由愛因斯坦的廣義相對論所預言的。
強重力透鏡為研究遙遠星系的特性提供了機會，因為哈伯可以解析多弧度內的細節，這是重力透鏡的主要結果之一。透鏡扭曲的一個重要結果是放大，使我們能夠觀察到那些原本太遠太暗而無法看到的物體。哈伯利用這種放大效應來研究其 2.4 公尺直徑主鏡靈敏度以外的天體，向我們展示了人類所能見到的最遙遠星系。
這個透鏡星系是作為斯隆亮弧調查（Sloan Bright Arcs Survey）的一部分被發現的，該調查主要是探索夜空中一些最亮的重力透鏡高紅移星系。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, S. Allam et al.
- Contorting Giants（ESA/Hubble）
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