這幅充滿活力且動態感十足的影像，展示了螺旋星系 NGC 1566，有時也被非正式地稱為「西班牙舞者星系」。與當時另一幅哈伯每週圖片主角類似，NGC 1566 是一個弱棒旋或中間螺旋星系，意指其中心並未明顯呈現出一個棒狀結構，但也不完全缺乏這種形態。該星系的暱稱來自其螺旋臂鮮明且戲劇性的旋轉線條，彷彿舞者旋轉動作中展現的形狀與色彩。NGC 1566 位於地球約六千萬光年之外的劍魚座中，同時也是劍魚座星系群的成員之一。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3869 x 4165 px。圖中的目標名為 NGC 1566，位於劍魚座（Dorado）。一個螺旋星系的全貌，正面朝向觀者並居中。星系的螺旋臂只各自旋轉了半圈，形狀類似逗號。暗色的塵埃帶沿著螺旋臂向中心延伸，並分裂成多股纖維狀結構，環繞著發光的星系核心。螺旋臂上散布的明亮粉紅色區域，顯示了新恆星形成的活躍區域。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
星系群是由引力束縛在一起的星系集合。與星系團相比，星系群在規模和質量上有所不同：星系團可能包含數百個星系，而星系群通常只包含幾十個。然而，星系群與星系團的定義之間並沒有明確的界線。有些天文學家建議更精確地定義，提出質量少於 80 萬億個太陽的星系集合應被歸類為星系群。
劍魚座星系群的成員名單在過去幾十年間有所變動，不同的科學研究常修改其所列的成員星系數量。要確定此類星系群的成員，對天文學家來說是個挑戰。舉例來說，可以想像一張同時拍攝到一位成年人和一棵大橡樹的照片。我們大致知道人與樹的實際大小，因此若照片中這兩者看似相同大小，我們可以推測人實際上比樹更靠近相機，造成一種錯覺。在確定星系群成員時，天文學家未必能事先掌握單一星系的大小，因此必須推斷這些星系是否真的在空間中相對靠近，抑或其中一些其實遠比其他成員更近或更遠。隨著觀測技術的進步，這項工作變得相對容易，但仍然時有挑戰。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, D. Calzetti and the LEGUS team, R. Chandar
- The dancer in Dorado（ESA/Hubble）
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