這次的哈伯影像以一個巨大的明亮星系團為主角，這是最初被標記為 Abell 3192 的星系團。與所有星系團相似，這個星系團被炙熱的氣體籠罩，這些氣體釋放出強烈的 X 射線，同時也包裹在一層看不見的暗物質暈中。這些不可見的物質，加上圖中清晰可見的眾多星系，總質量巨大到足以使這個星系團明顯地彎曲其周圍的時空，形成一個引力透鏡。星系團背後的小型星系因此在影像中被扭曲成長條狀，呈現彎曲的弧形環繞在星系團邊緣。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）和先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 4614 x 4210 px。圖中的目標名為 Abell 3192，位於波江座（Eridanus）。影像中，一團星系集中在兩個大型橢圓星系周圍，構成主要的亮點。背景則是深黑色，點綴著形狀和大小各異的小型星系。在影像的左上角和右下角，靠近兩個大星系的部分，某些星系因引力透鏡效應被明顯地扭曲成弧形。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
這個星系團位於波江座（Eridanus）內，但其距離地球的問題更加複雜。Abell 3192 最早記載於 1989 年版的 Abell 星系團目錄中，該目錄首次於 1958 年發表。當時，Abell 3192 被認為是一個單一的星系團，所有星系集中在相同的距離。然而，進一步的研究揭示了一個驚人的發現：這個星系團的質量似乎集中於兩個明顯的密集區域，而非一個。
隨後的研究顯示，原先的 Abell 星系團實際上由兩個獨立的星系團組成。一個在前景，距離地球約 23 億光年；另一個更遙遠，距離約 54 億光年。較遠的星系團也被收錄於「巨大星系團調查」（Massive Cluster Survey，簡稱 MCS），編號為 MCS J0358.8-2955，這次影像的核心部分即為該星系團。據估計，這兩個星系團的質量分別相當於太陽質量的 30 兆倍和 120 兆倍。影像中央的兩個最大星系屬於 MCS J0358.8-2955，而影像中較小的星系則混合來自這兩個星系團。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, G. Smith, H. Ebeling, D. Coe
- One cluster or two?（ESA/Hubble）
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