如果說上上次的哈伯「本週影像」在視覺上稍顯黯淡且低調，那麼這次的影像則是一場色彩與動態的盛宴！這幅影像展示了一個相對較近的恆星形成區域——IRAS 16562-3959，位於銀河系中的天蠍座，距離地球約 5,900 光年。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 981 x 1042 px。圖中的目標名為 IRAS 16562-3959，位於天蠍座（Scorpius）。這是一幅星雲影像，點綴著眾多恆星。影像中央從左上到右下的區域因新恆星的形成而明亮發光，但部分被黯淡的塵埃遮蓋。彩色的氣體與塵埃層在影像中彌散開來，前景則分布著帶有明顯衍射光芒的恆星。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
這幅影像由哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（WFC3）觀測數據合成而成。影像中豐富的色彩層次，得益於使用了四個不同的濾鏡來蒐集資料。濾鏡是一種高度專業化的材料薄片，僅允許特定波長的光通過。當濾鏡被放置在望遠鏡的感光元件前時，天文學家可以控制每次觀測中望遠鏡接收到的光波長。這不僅有助於進行特定的科學研究，還能創作出如這幅影像般的壯觀畫面。
望遠鏡原始觀測資料始終是單色的，無論使用何種濾鏡。然而，經過專業訓練的藝術家和影像專家可以為不同濾鏡覆蓋的波長範圍選擇相應的顏色。在無法直接匹配的情況下（例如本影像中的資料完全位於紅外波段，而人眼無法感知紅外光），藝術家則會選擇能夠合理呈現該現象的顏色。例如，可以將較短波長分配為藍色，較長波長分配為紅色，這與可見光範圍的分布一致。接著，來自多個濾鏡的數據可以合併，生成一幅既具科學意義又賞心悅目的多色影像。
影像的中心是 IRAS 16562-3959，這裡被認為有一顆質量大約是太陽 30 倍的巨大恆星正在形成中。在哈伯可感知的近紅外波段中，由於大量遮蔽的塵埃，中心區域顯得黯淡。然而，近紅外光主要從兩側（左上和右下）泄露而出，這是因為來自該巨大原恆星的強大噴流已清除這些方向的塵埃。包括這幅哈伯壯觀影像在內的多波段影像，將幫助我們更深入了解銀河系中最巨大、最明亮的恆星是如何誕生的。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, R. Fedriani, J. Tan
- Colouring what human eyes can’t see（ESA/Hubble）
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