20240325 NGC 1651 無縮放

2025/01/14 22 1 天文探索 , 星團 , 太空望遠鏡 , , ,

這張影像呈現了一個名為 NGC 1651 的球狀星團。與另一張當時的每週圖片中的天體相似,它位於約 16.2 萬光年之外,位於銀河系的衛星星系——大麥哲倫星系(LMC)中,是該星系中最大且最明亮的區域之一。一個值得注意的特點是,這個球狀星團幾乎填滿了整張影像。雖然球狀星團的直徑通常只有約 10 至 300 光年(NGC 1651 的直徑約為 120 光年)。相比之下,哈伯許多每週圖片展示的整個星系,其直徑可能達數千萬甚至上億光年,但這些星系在影像中也能差不多填滿整個畫面。


▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機(Wide Field Camera 3,WFC3)拍攝,原始大小為 3736 x 3839 px。圖中的目標名為 NGC 1651,位於山案座(Mensa)。這是一個球形的恆星集合,幾乎填滿了整個畫面。恆星在中心匯聚成一個明亮而略帶藍色的核心,從中心向外延伸成稀疏的帶狀結構直到影像邊緣。少數幾顆恆星位於星團前景,其周圍可見明顯的繞射尖刺。背景則為深邃的黑色。👉 可縮放高畫質影像(另開新分頁)

許多人誤以為哈伯與其他大型望遠鏡能觀測到大小差異極大的天體,是因為它們可以像地球上的專業相機那樣進行縮放。然而,事實並非如此。小型望遠鏡可能具備一定程度的縮放功能,但大型望遠鏡並無此選項。每個望遠鏡的儀器都擁有固定的「視場」(即一次觀測中可涵蓋的天空區域大小)。例如,哈伯第三代廣域照相機(WFC3)的紫外線/可見光通道——本影像數據的來源——其視場大約相當於從地球觀看月球直徑的十二分之一。無論 WFC3 進行何種觀測,其視場始終固定於該大小。

哈伯能夠觀測大小差異如此巨大的天體,主要有兩個原因。首先,天體與地球的距離決定了它在天空中的視角大小,因此像 NGC 1651 這樣相對較近的球狀星團,可能在天空中與更遙遠的整個星系看起來大小相近。事實上,在這張影像中,星團的左邊可以發現一個遙遠的螺旋星系。雖然該星系的實際大小遠超過這個球狀星團,但它看起來非常微小,以至於融入了前景的恆星之中。其次,對於那些超出哈伯視場的巨大天體,可以透過拼接多張涵蓋不同區域的影像來生成完整的合成影像。這是一項極為複雜的工作,通常不會用於每週圖片,但卻被用於創造一些哈伯最具代表性的經典影像。

✎ 參考資料 · References

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