這次哈伯「每週之圖」的主角位於英仙座星系團（Perseus Cluster），又名 Abell 426，距離地球約 3.2 億光年。影像中這個棒旋星系名為 MCG+07-07-072，周圍散布著數顆「搶鏡」的前景恆星，這些恆星與地球的距離遠比星系本身更近。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3988 x 2146 px。圖中的目標名為 MCG+07-07-072，位於英仙座（Perseus）。畫面中央是一座幾乎呈圓形的星系。其核心有一道發光的棒狀結構，從兩端延伸出細長的旋臂，環繞星系盤面形成封閉的圓環。旋臂內部散布著塵埃與恆星，使其輪廓略顯模糊。背景為漆黑的宇宙虛空，偶見幾顆前景恆星，其光芒呈現十字狀繞射紋，遠處則隱約可見其他遙遠的星系。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
MCG+07-07-072 以螺旋星系來說，外形相當特別。從中央棒狀結構的兩端延伸出纖細的旋臂，圍繞星系盤面勾勒出近似圓形的結構。根據哈伯星系分類法的延伸系統，這個星系被歸類為 SBc(r) 型：其中 S 代表螺旋星系，B 表示具備棒狀核心，c 則指出其旋臂鬆散纏繞、僅繞星系半圈，而括號內的 (r) 則指旋臂形成的環狀結構。在星系分類中，「環」的型態五花八門，從罕見到對天文物理具有重大意義的案例皆有。
透鏡星系（Lenticular galaxy）則介於橢圓星系與螺旋星系之間。它們擁有類似螺旋星系的大型盤面，但缺乏旋臂結構。「Lenticular」意指「透鏡狀」，這類星系常在盤面中顯現環狀特徵。至於「環星系」（Ring galaxy）這一專門分類，則用於形態奇特的星系，其圓形環帶充滿氣體與恆星誕生區，外觀類似螺旋臂，但卻與星系核心完全分離，甚至有些環星系沒有可見的核心。這類結構普遍認為是星系碰撞的產物。
最後，還有著名的重力透鏡效應。當前景星系彎曲背景星系的光線時，會產生扭曲的影像。如果兩者完美對齊，就會形成環狀影像，稱為愛因斯坦環（Einstein Ring）。這種環並非實際結構，而是遙遠星系光線被彎曲後的投影。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, I. Chilingarian
- Rings and things（ESA/Hubble）
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