位於北天高懸的仙王座（Cepheus）中心附近，座落著棒旋星系 UGC 11861。

▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 3677 x 3489 px。圖中的目標名為 UGC 11861，位於仙王座（Cepheus）。畫面中央是一座擁有寬廣螺旋臂的星系，環繞著巨大的核心區域，中心最明亮處可見一道發光的白色棒狀結構。細長的暗塵絲帶縈繞於星系各處，螺旋臂上則點綴著大小不一、閃耀藍光的新生恆星。整座星系佇立於深邃的黑色背景中，前景散佈著幾顆四芒星狀的明亮恆星。 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。

UGC 11861 距離地球約 6,900 萬光年——雖然聽來遙不可及，但這個距離正適合哈伯捕捉到這幅壯麗的影像，細緻呈現星系優雅的螺旋臂以及中央明亮短小的棒狀結構。在星系內彌漫的氣體雲與絲絲暗塵之間，恆星仍不斷誕生，其蹤跡可見於外側螺旋臂上閃耀的藍色星團。

這座活躍的星系內外，曾觀測到三次超新星爆炸，分別發生於 1995 年、1997 年與 2011 年。前兩次事件皆屬於第二型超新星（Type II supernova），此類超新星源自大質量恆星生命末期的核心崩潰。這次的哈伯影像正是來自研究第二型超新星及其周圍環境的觀測資料。

✎ 參考資料 · References

• ESA/Hubble & NASA, C. Kilpatrick
• A super(nova) spiral（ESA/Hubble）

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