本週哈伯太空望遠鏡的精選影像呈現的是一個反射星雲，編號為 GN 04.32.8。反射星雲是宇宙中的塵埃雲，與其他類型星雲不同，它們本身並不發光。這些塵埃反射並散射鄰近恆星的光線，因此閃耀出來。由於光在散射過程中會偏向藍光波段，因此多數反射星雲都呈現藍色，GN 04.32.8 也不例外。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3644 x 3880 px。圖中的目標名為 GN 04.32.8，位於金牛座（Taurus）。畫面中央是一片細長、煙霧狀、帶有灰藍色調的雲氣，環繞三顆閃耀的恆星形成弧形。這些恆星皆展現明顯的十字狀繞射尖芒。星雲朝向恆星的一側較為明亮，遠離恆星的一側則漸漸消散進黑暗背景中。星雲四周散佈著少數其他恆星與光點，其中一顆位於星雲下方的小星體中央有一道暗色帶穿過。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
GN 04.32.8 是金牛座分子雲（Taurus Molecular Cloud）這片恆星育嬰室中的一小部分。這個分子雲距離地球僅約 480 光年，位在金牛座內，是觀測新生恆星的絕佳地點之一。這座反射星雲受到影像中央三顆明亮恆星的照亮，其中最主要的是位於正中央的變星 V1025 Tauri。這三顆恆星之一與星雲的一部分重疊，這顆星叫作 HP Tauri，同樣也是一顆變星，被分類為 T Tauri 星，因為它的性質與金牛座分子雲中另一顆著名變星相似。T Tauri 星是處於早期演化階段、極為活躍且不穩定的年輕恆星，因此牠們會出現在像這樣恆星誕生活躍的區域，並不令人意外。這三顆星被命名為 HP Tau、HP Tau G2 與 HP Tau G3，被認為彼此有重力束縛，形成一個三合星系統。
眼尖的觀眾可能會注意到，畫面左下方略偏中間位置，在星雲塵雲下方，有個扁平橘色小亮點，其中央穿過一道暗帶。這是一顆剛形成的原恆星，隱藏在其周圍的原行星盤中，使部分光線被遮蔽。由於這個盤面幾乎是側向朝向我們，因此是研究原行星盤的理想標的。天文學家利用哈伯望遠鏡對它進行深入觀測，期望了解這類盤中可能孕育出何種系外行星。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, G. Duchêne
- The young stars of Taurus（ESA/Hubble）
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