此次的 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡「每週一圖」帶來了一幅鄰近螺旋星系的特寫。這次的主角是位於長蛇座、距離地球約 3,500 萬光年的 NGC 2835。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3961 x 4048 px。圖中的目標名為 NGC 2835，位於長蛇座（Hydra）。一個正面朝向的螺旋星系。其核心閃耀著明亮的金黃色光芒。螺旋臂上布滿閃爍的藍色恆星、星形成的粉紅色斑點，以及順著螺旋臂分布的深色塵埃絲帶。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
哈伯在 2020 年曾經發布過這個星系的影像，而近年來 NASA/ESA/CSA 的詹姆斯．韋伯太空望遠鏡也將目光投向 NGC 2835。你是否注意到這次影像和先前版本的不同之處呢？整體來說，NGC 2835 在不同的影像中都展現出類似的結構——年輕的藍色恆星點綴在螺旋臂之上，繞著橢圓狀的星系核心旋展，而核心則主要聚集著年老的恆星。
然而，這次的影像與以往不同之處，在於它加入了新的哈伯觀測數據，捕捉到一種名為 H-α（氫α） 的特定紅光波長。在 NGC 2835 的螺旋臂上，可以看到許多在 H-α 發射下閃耀的區域，數十個明亮的粉紅色星雲宛如盛開的花朵。天文學家之所以關注 H-α 光線，是因為它能揭示不同階段恆星演化中出現的各種類型星雲。新生的大質量恆星會形成稱為 H II 區 的星雲，它們是特別明亮的 H-α 光源；而逐漸走向生命終點的恆星，則可能留下超新星遺跡或行星狀星雲，也能透過 H-α 發射被辨認出來。
透過哈伯靈敏的儀器，研究人員正在對 19 個鄰近星系展開巡測，目標是辨識出超過 50,000 個星雲。這些觀測將有助於解釋恆星如何透過強烈的輻射與恆星風，影響它們誕生的環境。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, R. Chandar, J. Lee and the PHANGS-HST team
- Noteworthy nearby spiral（ESA/Hubble）
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