今天的哈伯太空望遠鏡《每週圖片》聚焦於一個遙遠的恆星誕生地。這團巨大的低溫氫氣雲被稱為 N159，它位於大約 16 萬光年之外的劍魚座。N159 是大麥哲倫星系（Large Magellanic Cloud）中最巨大的恆星形成雲之一，大麥哲倫星系是一個矮星系，也是環繞銀河系的眾多小型星系中最大的一個。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）和先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 2752 x 3243 px。圖中的目標名為 LMC N159，位於劍魚座（Dorado）。一個充滿恆星並覆蓋著氣體和塵埃雲的區域。中央和左側完全被翻騰、明亮的紅色雲層所籠罩。這些雲層在某些地方是不透明的——顯示出在其內部形成的恆星團——而在其他地方則是透明的。有小片的區域是深黑色，而中央下方有一大團雲主要呈現淡藍色。畫面的右側大部分沒有氣體，近處和遠處的恆星閃爍著光芒。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
這張影像只呈現了 N159 恆星形成複合體的一部分。整個複合體的跨度超過 150 光年。為了讓您瞭解這個距離有多遠，150 光年幾乎是地球與太陽之間距離的 1000 萬倍！
在這團氣體雲的極低溫內部，受到重力的巨大壓力，年輕恆星開始在黑暗中閃耀。特別炙熱且高質量的恆星以紅色光芒照亮它們的誕生地。這種紅光是受激發的氫原子所特有的，哈伯對其極為敏感。
雖然雲中的一些明亮恆星似乎被微紅的氣體所籠罩，但其他恆星則似乎位於一個微紅色氣泡的中心，透過這個氣泡可以看到黑暗的太空背景。這些氣泡是恆星回饋（stellar feedback）的證據，其中年輕恆星利用其高能輻射將它們的棲地「煮沸」，並藉由其強烈的恆星風「吹出」氣泡。
哈伯先前於 2016 年發布過一張完整的 N159 恆星形成雲影像。這個新版本納入了額外波長的光線，以突顯環繞新生恆星的炙熱氣體。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, R. Indebetouw
- Baby stars blowing bubbles（ESA/Hubble）
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