此次哈伯太空望遠鏡精選影像的主角，是一座風暴般喧騰且活動激烈的螺旋星系──NGC 1792。它位於天鴿座，距離地球超過五千萬光年，星系中心的明亮輝光，被周圍蓬鬆閃耀、層層旋繞的旋臂所環抱。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 4007 x 3932 px。圖中的目標名為 NGC 1792，位於天鴿座（Columba）。影像呈現一座部分側向的螺旋星系，外觀紊亂且動盪。其盤面由多條斑駁的旋臂構成，散布著無數閃耀的藍色星團與發光的紅色恆星形成區。厚重、帶紅褐色的塵埃團在盤面中盤旋。星系的光暈向外延展至深邃的背景，其中可見遠近不一的許多恆星。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
NGC 1792 的混亂外貌並非虛有其表，對天文學家而言，它同樣充滿研究魅力。這是一座被歸類為星暴星系的天體，屬於恆星生成能量極為旺盛的類型，旋臂中分布著大量恆星形成區。事實上，以其質量來說，它所展現的光度相當驚人。這個星系靠近體型更大的鄰居 NGC 1808，兩者之間強烈的重力作用，被認為是攪動其內部氣體儲量的主因；結果便是恆星暴增般的生成潮，尤其集中在重力影響最劇烈的一側。對試圖研究星系中氣體、星團與超新星之間複雜交互作用的天文學家來說，它是再理想不過的觀測目標。
哈伯其實早在 2020 年就曾拍攝過這個星系，而此次公布的新影像加入了 2025 年累積的額外觀測資料，使我們得以更深入窺見其中劇烈而動盪的天體物理活動。旋臂上綻放的紅色光點，對應的是來自緻密氫氣雲的 H-α 輻射。恆星誕生於這些氣雲之中，並以強烈的紫外線能量照亮四周；紫外線電離了周遭氣體，使其發出特定波長的紅光──這正是新生恆星的明顯標記。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, D. Thilker, F. Belfiore, J. Lee and the PHANGS-HST Team
- A storm of new stars（ESA/Hubble）
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