在星羅棋布的銀河系中，紅矮星是最常見的恆星類型，數量佔全部恆星的 70% 以上。這類恆星的質量與亮度都遠低於太陽，表面溫度較低，但由於燃燒效率極高，它們的壽命可長達數千億年，甚至超過目前宇宙的年齡。
近年來，天文學家透過地面大型望遠鏡，如智利的甚大望遠鏡（VLT），以及詹姆斯・韋伯太空望遠鏡（JWST）的觀測，對距離地球數十光年內、環繞紅矮星運行的類地行星進行了更深入的研究。其中，一些行星位於所謂的「適居帶」內，其理論條件允許液態水在行星表面存在，使它們成為潛在的宜居世界候選者。
然而，圍繞紅矮星的宜居性仍存在重大挑戰。由於紅矮星的適居帶距離恆星非常近，位於該區域的行星極可能進入「潮汐鎖定」狀態，也就是行星永遠以同一面朝向恆星，形成一側長期白晝、另一側永恆黑夜的極端環境。早期研究曾擔心，這種狀態可能導致行星夜側的大氣凍結，甚至造成整體大氣層崩塌。
不過，近年的行星氣候模型模擬顯示，如果這些行星擁有足夠濃厚的大氣層，或覆蓋著深廣的海洋，大氣環流與洋流有機會將熱量從白晝面有效輸送至黑夜面，進而在兩者交界的「晨昏圈」形成相對穩定、氣候溫和的區域。這些地帶被部分研究者視為潛在的「生命綠洲」。
太陽與紅矮星系宜居環境對比
| 特性項目 | 太陽系（地球） | 紅矮星系（類地行星） |
| 恆星類型 | 黃矮星（G 型） | 紅矮星（M 型） |
| 適居帶距離 | 較遠（約 1.5 億公里） | 極近（視恆星質量而定，可能僅數百萬至數千萬公里） |
| 自轉狀態 | 穩定自轉（晝夜交替） | 高度可能為潮汐鎖定 |
| 恆星活動 | 相對穩定 | 耀斑活動頻繁且能量強 |
除了潮汐鎖定外，紅矮星強烈且頻繁的耀斑活動也是宜居性的重大威脅。這些耀斑會釋放大量紫外線與 X 射線輻射，理論上可能逐步剝離行星的大氣層。部分研究指出，若行星本身具備強大的全球磁場，或擁有足夠厚實的大氣儲量，或許能在一定程度上抵禦恆星風與高能輻射的侵蝕，但目前這些磁場仍僅能透過間接證據推測，尚無直接觀測方法加以證實。
在生物學層面，科學家也推測，若生命真的在紅矮星系行星上出現，其光合作用機制可能與地球生命不同。由於紅矮星發出的光以紅光與近紅外線為主，假想中的外星植物可能演化出能有效吸收這類光線的色素，其外觀不一定呈現綠色，而可能偏向深紫色甚至近乎黑色。不過，這類推論目前仍屬理論假設，尚未有任何觀測證據支持。
隨著 JWST 持續對這些行星進行透射光譜分析，天文學家正嘗試尋找可能的「生物特徵指標」，例如氧氣、甲烷與二氧化碳在大氣中的異常比例。雖然至今尚未發現可被確認為生命活動的直接證據，但這些研究逐步拓展了我們對宜居環境與生命可能形式的理解，也提醒我們，地球或許只是眾多生命藍圖中的其中一種。
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