這張來自 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的影像捕捉到了螺旋星系 NGC 105，它位於大約 2.15 億光年外的雙魚座。雖然看起來 NGC 105 正在與一個相鄰的星系發生碰撞，但這只是兩天體在夜空中偶然排列的結果。NGC 105 拉長的鄰居實際上要遠得多，而且對天文學家來說仍然相對陌生。這種誤導性的結合在天文學中經常發生，舉例來說，星座中的恆星與地球的距離相差甚遠，只是由於其組成恆星的偶然排列而形成圖案。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3565 x 2045 px。圖中的螺旋星系為 NGC 105，位於雙魚座（Pisces），👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
這張影像中第三代廣域照相機的觀測數據來自於哈伯測量的一個龐大集合，它檢查了附近的星系，這些星系包含了兩個迷人的天文現象：造父變星和災難性的超新星爆炸。雖然這兩種現象看起來毫無關聯，一個是一類奇特的脈動恆星，另一個是由大質量恆星生命的最後災難性陣痛引起的爆炸，但它們都被天文學家用於一個非常特殊的目的：測量天體的遙遠距離。造父變星和超新星都有非常可預測的光度，這意味著天文學家可以準確地知道它們有多亮。透過測量從地球上觀察它們時的亮度，這些「標準燭光」可以提供可靠的距離測量。NGC 105 既包含超新星，也包含造父變星，這給了天文學家一個寶貴的機會，來相互校準這兩種距離測量技術。
天文學家最近仔細分析了包含 NGC 105 在內星系樣本的距離，以測量宇宙膨脹的速度，這個數值被稱為哈伯常數。他們的結果與最廣泛接受的宇宙學模型的預測不一致，他們的分析表明，這種差異只有百萬分之一的可能性是由測量錯誤造成的。星系測量和宇宙學預測之間的這種差異一直是天文學家們驚愕的根源，而最近這些發現提供了更有說服力的新證據，表明我們的標準宇宙學模型存在問題或缺乏某些東西。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, D. Jones, A. Riess et al.／Acknowledgement: R. Colombari
- Galactic Conjunction（ESA/Hubble）
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