這次的夢幻般「圖片之選」展示了星系 NGC 3156。這是一個透鏡狀星系，介於橢圓星系與螺旋星系之間。NGC 3156 距離地球約 7,300 萬光年，位於赤道帶的小星座——六分儀座中。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）和先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 3772 x 3652 px。圖中的目標名為 NGC 3156，位於六分儀座（Sextans）。這是一個大型的透鏡狀星系，由淡灰色的同心橢圓構成，從邊緣向核心逐漸變亮，核心處是一個極為明亮的點。星系盤中靠近中心的區域有兩條深紅色的塵埃帶穿過。背景為黑色，大部分空曠，只有少數幾顆點狀的恆星與小型星系。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
六分儀座是一個小型星座，屬於武仙星座家族，名字源於一種名為六分儀的天文儀器。六分儀通常被認為是 18 世紀發明的航海工具，但事實上，作為天文工具的六分儀由來已久。早在幾百年前，伊斯蘭學者便已開發出天文六分儀，用於測量天空中的角度。其中一個引人注目的例子是由帖木兒王朝的烏魯伯格於 15 世紀設計的大型六分儀，其半徑達 36 公尺，位於現今烏茲別克撒馬爾罕。這些早期的六分儀可能源自托勒密提出的象限儀（一種測量裝置）。如其名所示，六分儀的形狀約為圓的六分之一，也與六分儀座星座的形狀相似。
隨著現代天文儀器的發展，六分儀已不再用於天文觀測，因為新儀器能更準確地測量恆星與天體的位置。然而，對 NGC 3156 的研究並不限於其精確位置的測定。科學家還研究了它的球狀星團群、其相對近期的恆星形成活動，以及在其中心超大質量黑洞周圍被毀滅的恆星。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, R. Sharples, S. Kaviraj, W. Keel
- Measure of a great galactic disc（ESA/Hubble）
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