這個閃亮的星域是由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機和先進巡天照相機拍攝的，它包含了 ESO 520-21 球狀星團（也被稱為帕羅馬6 [Palomar 6]）。這是一個密集、大致呈球形的恆星集合體，它靠近銀河系的中心，那裡的星際氣體和塵埃會吸收星光，使觀測更具挑戰性。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）及先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 2529 x 2872 px。圖中的球狀星團為 ESO 520-21，位於蛇夫座（Ophiuchus），👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
星際物質的這種吸收對某些波長的光影響更大，它改變了天體的顏色，導致它們看起來比實際情況更紅。天文學家將這個過程稱為「紅化」，它使得確定靠近銀河系中心的球狀星團（比如說 ESO 520-21）的屬性變得特別困難。
ESO 520-21 位於蛇夫座，靠近天球赤道。蛇夫座是出現在第二世紀埃及天文學家托勒密的著作中的 48 個星座之一，這些星座都是今天國際天文學聯合會正式承認的 88 個星座之一。然而，並不是所有的天文學家在歷史上提出的星座都被保留了下來，被遺忘或過時的星座包含 Felis（貓）、Rangifer（馴鹿），甚至還有 Officina Typographica（印刷廠）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble and NASA, R. Cohen
- On Clusters and Constellations（ESA/Hubble）
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