在 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝的這張影像中，螺旋星系 UGC 11860 彷彿靜靜地浮於背景星系之中。UGC 11860 位於飛馬座，距離地球約 1.84 億光年，儘管外觀平靜，但其實這個星系經歷了一場極為劇烈的恆星爆炸。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3871 x 4045 px。圖中的目標名為 UGC 11860，位於飛馬座（Pegasus）。一個螺旋星系呈現模糊的橢圓形，略微傾斜並部分朝向觀測者。星系中央發出暖色光芒，環繞著兩條明顯的螺旋臂，上面點綴著亮眼的恆星形成區。星系位於黑暗背景中，四周散佈著小型恆星和星系。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
2014 年科學家使用一台專門搜尋天體瞬變現象的自動望遠鏡，在 UGC 11860 中偵測到了一次超新星爆炸，這是一顆大質量恆星生命終結時的劇烈爆發。兩個不同的天文團隊透過哈伯的第三代廣域照相機（WFC3）觀察這次爆炸的殘骸，深入分析這場宇宙級巨變所留下的餘跡。
其中一個團隊的研究重點在於了解那些最終走向超新星爆炸的前身恆星系統。超新星爆炸中的高能量過程，主要負責合成元素週期表中由矽到鎳之間的元素。因此，研究這些前身恆星系統的質量和成分如何影響超新星爆炸，有助於解釋地球上許多化學元素的起源。
另一組天文學家則利用哈伯對自動望遠鏡偵測到的超新星進行後續觀測。這些自動化的天文望遠鏡不需人工操作，能夠捕捉夜空中的短暫天體事件，從意外發現的小行星到稀有且難以預測的超新星皆涵蓋在內。透過自動望遠鏡的偵測，天文學家得以鎖定值得深入研究的天體，再利用如哈伯這般強大的望遠鏡進行詳細觀測。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, A. Filippenko, J. D. Lyman
- Serene Supernova Aftermath（ESA/Hubble）
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