在本次的 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡「每週一圖」中，星辰的年齡譜系盡收眼底。畫面中這座閃耀的螺旋星系名為 NGC 6000，距離地球約 1.02 億光年，位於天蠍座的方向。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3558 x 1918 px。圖中的目標名為 NGC 6000，位於天蠍座（Scorpius）。畫面中是一座橢圓形的螺旋星系，僅有中央與下半部被完整拍攝。核心泛著金黃與白光，厚重的旋臂在外圍泛藍，中間層次逐漸融合。深色的塵埃帶在核心盤繞，遮蔽部分光芒。背景黑暗的宇宙中，可見點點恆星與遙遠的星系散落其間。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
這個星系呈現出金黃色的明亮核心與閃爍藍光的外層。這些色彩對應出星系中恆星的平均年齡、質量與溫度差異。位於星系中心的恆星往往年老且質量較小。質量較小的恆星溫度較低，因此顏色偏紅；而質量龐大的恆星則更炙熱，散發出偏藍的光。沿著 NGC 6000 的旋臂向外延伸，可見年輕而大質量的藍色恆星群在其中閃耀。
哈伯為這張影像收集資料的同時，也在進行鄰近星系超新星爆炸殘跡的巡測。NGC 6000 曾出現過兩次近期的超新星事件：2007 年的 SN 2007ch 與 2010 年的 SN 2010as。憑藉哈伯極高靈敏度的探測器，天文學家得以在爆炸多年後，仍觀測到超新星的微弱餘暉。這類觀測能幫助科學家推算超新星母星的質量，並判斷它們是否曾與其他恆星結為伴星系統。
若仔細觀察影像中星系盤面的右側，還能發現另一組黃藍交錯的線條——那並非星系結構，而是太陽系內的一顆小行星在哈伯觀測時橫越視野所留下的痕跡。畫面上出現的四條細長光跡，是由哈伯連續拍攝的四次曝光形成，每次曝光之間有短暫間隔。由於各次曝光使用了不同的濾鏡（此處為紅光與藍光波段），最後在合成時便呈現出這種色彩交織的樣貌。這種分段曝光的影像對於研究恆星顏色與特性至關重要——同時也讓這顆「誤闖」的小行星變得格外醒目。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, A. Filippenko／Acknowledgement: M. H. Özsaraç
- Yellow and blue, old and new（ESA/Hubble）
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