在這張宇宙快照中，Hen 2-437 驚人的對稱翅膀呈現出華麗的冰藍色色調。Hen 2-437 是一個行星狀星雲（Planetary Nebula），銀河系內已知大約有 3,000 個這樣的天體，它是其中之一。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 1397 x 977 px。圖中行星狀星雲 Hen 2-437 位於狐狸座（Vulpecula）中。
Hen 2-437 星雲位於北方微弱的狐狸座內，1946 年魯道夫·閔可夫斯基（Rudolph Minkowski）首次發現了這個星雲，他後來還發現了著名的、同樣美麗的 M2-9 星雲（又稱蝴蝶星雲）。20 多年後，天文學家和 NASA 的太空人卡爾·戈爾登·海因茲（Karl Gordon Henize）將 Hen 2-437 添加到行星狀星雲表中。
像 Hen 2-437 這樣的行星狀星雲是在一顆老化的低質量恆星（比如太陽）達到生命的最後階段時形成的。這顆恆星膨脹成一個紅色的巨星，然後將其氣態外層拋向太空。然後恆星本身慢慢縮小，形成白矮星，而排出的氣體則被恆星風慢慢壓縮並向外推送。正如其美麗的外觀所展示的那樣，Hen 2-437 是一個雙極星雲（Bipolar Nebula），垂死的恆星噴出的物質流向外太空，形成了圖中的兩個冰藍色裂片。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA
- The icy blue wings of Hen 2-437（ESA/Hubble）
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