在這張影像中，狹長的星系優雅地圍繞著它的球狀伴星彎曲，這是一個非常奇特和罕見的現象以及例子。這張影像是用 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝的，描繪的是 GAL-CLUS-022058s，它位於南天的天爐座。GAL-CLUS-022058s 是宇宙中發現最大、最完整的愛因斯坦環之一。這個天體被正在研究這個愛因斯坦環的首席研究員和他的團隊暱稱為「熔環」（Molten Ring），這與它的外觀和宿主星座有關。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3547 x 2065 px。圖中 GAL-CLUS-022058s 位於天爐座（Fornax）中，👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
愛因斯坦在他的廣義相對論中首次提出了這一天體的存在，其不同尋常的形狀可以用一種叫做重力透鏡的過程來解釋，這種過程會使從遠處照射過來的光線被光源和觀察者之間物體的引力所彎曲和拉扯。在這種情況下，來自背景星系的光線被位在它前面的星系團的引力扭曲成了我們看到的曲線。背景星系與星系團的中央橢圓星系幾乎完全對準，在這張影像的中間可以看到，背景星系圍繞自身的影像已經扭曲和放大成一個幾乎完美的環。來自星團中其他星系的引力很快就會造成額外的扭曲。
像這樣的天體是研究太過微弱和遙遠星系的理想實驗室，否則是無法看到的。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, S. Jha／Acknowledgement: L. Shatz
- Rings of Relativity（ESA/Hubble）
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