這張由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝的影像中，水母星系 JO175 彷彿懸浮於太空中，位於距地球超過 6.5 億光年的「望遠鏡座」星座。這張影像由哈伯的第三代廣域照相機拍攝，畫質極為清晰。影像中還隱約可見一些更遙遠的星系，而在右下方則有一顆明亮的四尖星點綴其間。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3780 x 1967 px。圖中的目標名為 JO175，位於望遠鏡座（Telescopium）。一個螺旋星系，其旋臂點綴著許多粉紅色區塊，特別集中在星系的上方。星系下方的一條旋臂突出延伸，並在星系底部周圍有稀薄的氣體流散，而星系上方幾乎看不到氣體。這個星系位於黑暗背景的中央，背景中還分布著形狀和大小各異的小型星系。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
水母星系之所以得名，是因為它擁有如水母觸手般的恆星形成氣體和塵埃細絲，這些細絲從星系後方延伸而出。這些明亮的細絲內包含著恆星形成區塊，賦予水母星系極為引人注目的外觀。不像海洋中的水母，水母星系主要位於星系團中。這些星系團內充滿著炙熱稀薄的等離子體，這些氣體壓力將水母星系的觸手型結構拉長，形成獨特的細絲。
哈伯對水母星系的星系團進行深入研究，特別觀察細絲中含有的恆星形成氣體和塵埃區域。藉由研究這些區域中恆星的起源與未來，天文學家希望更深入了解宇宙中恆星形成的基本過程。有趣的是，研究結果顯示，水母星系細絲內的極端環境下所形成的恆星，與星系盤內的恆星形成過程十分相似。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, M. Gullieuszik and the GASP team
- Ghostly galactic jellyfish（ESA/Hubble）
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