這次哈伯望遠鏡的「每週之圖」展示了一個名為 UGC 9684 的螺旋星系，位於牧夫座，距離地球約 2.4 億光年。這幅影像呈現了數個典型的星系特徵，包括位於星系中心的清晰棒狀結構，以及圍繞盤面的淡薄光暈。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 3630 x 2604 px。圖中的目標名為 UGC 9684，位於牧夫座（Bootes）。影像中心是一個螺旋星系，背景深邃，散布著一些遙遠的星系與鄰近的恆星。星系略微傾斜，朝向觀測者的方向部分展示其盤面。盤面呈現雲霧狀，夾雜著塵埃，沒有清晰的螺旋臂。一道光帶橫貫星系盤面，從其明亮的核心延伸而出。淡薄的氣體光暈包圍著整個星系盤面。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
這張哈伯影像的拍攝動機源於對 II 型超新星母星系的研究。這類劇烈的恆星爆炸現象遍佈宇宙，對天文學家而言極具研究價值。為此，自動化巡天系統會掃描夜空，試圖捕捉這些超新星的蹤跡。UGC 9684 吸引哈伯關注的超新星發生於 2020 年，但在這張 2023 年拍攝的影像中，它已經完全消失不見。
值得注意的是，2020 年的超新星並非這個星系首次記錄的此類事件——自 2006 年以來，天文學家在 UGC 9684 中已觀測到四次類超新星爆發，讓這個星系成為活躍超新星誕生的焦點之一。研究顯示，UGC 9684 是一個相當活躍的恆星形成星系，平均每幾年就會形成相當於一個太陽質量的新恆星！如此高的恆星形成率使得 UGC 9684 成為一座名副其實的「超新星工廠」，吸引天文學家密切關注這些非凡的天文事件。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, C. Kilpatrick
- A star forming factory（ESA/Hubble）
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