這張哈伯太空望遠鏡拍攝的螺旋星系 UGC 11105 圖像，雖然不如其他「本週哈伯圖像」那樣明亮鮮豔，但依然展示出其獨特的柔和光芒。該星系位於武仙座內，距離地球約 1.1 億光年。其四周的前景恆星在這張影像中顯得更加閃耀，甚至有些掩蓋了星系的光輝。值得一提的是，UGC 11105 曾在 2019 年出現過一次 II 型超新星爆發，當時該事件的亮度甚至超越了整個星系。不過，在這次影像中，這顆超新星已不復可見。UGC 11105 的視星等約為 13.6（在光學波段範圍內），這張影像結合了光學波段核心區域和紫外波段的數據製作而成。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3344 x 2043 px。圖中的目標名為 UGC 11105，位於武仙座（Hercules）。這是一個螺旋星系，其核心周圍盤繞著兩條顯著的螺旋臂，這些螺旋臂末端逐漸擴散為廣大的恆星與塵埃暈，讓星系呈現橢圓形。在星系周圍，可以看到一些前景中的明亮恆星，每顆恆星因光繞射效應呈現小十字形。此外，影像中還分布著一些遙遠的背景星系。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
天文學家使用多種方式來量化天體的亮度，「視星等」是其中之一。這個名詞中的「視」表明視星等只描述天體從地球上看起來的亮度，並非該天體實際的亮度。例如，變星參宿四（Betelgeuse）的實際亮度大約是太陽的 2.1 萬倍，但由於太陽距離地球非常近，參宿四看起來比太陽暗淡得多。至於「星等」的部分，則稍難解釋，因為星等標度並沒有像質量用公斤或長度用公尺那樣具體的單位。星等值只有在與其他星等值比較時才有意義。此外，星等標度不是線性的，而是一種被稱為「反對數」的數學標度，這意味著星等數值越低，天體的亮度就越高。
舉例來說，UGC 11105 的視星等約為 13.6，而太陽的視星等則是約 -26.8。根據反對數標度計算，從地球上看，太陽的亮度約是 UGC 11105 的 14 千兆倍，儘管 UGC 11105 是一整個星系！人類肉眼可見的最暗恆星其視星等約為 6，而大多數星系的亮度遠低於此。不過，哈伯望遠鏡曾經探測到視星等高達 31 的天體，這對於觀測 UGC 11105 來說並不構成挑戰。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, R. J. Foley (UC Santa Cruz)
- Dim, but still distinct（ESA/Hubble）
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