在 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝的影像中，緊密密集的球狀星團 NGC 6325 閃閃發光。這個高密度的恆星群位於地球約 26,000 光年之外，位於蛇夫座。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）和先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 4094 x 3192 px。圖中的目標名為 NGC 6325，位於蛇夫座（Ophiuchus）。這是一個由亮星組成的密集星團，星團的核心位於影像的左側，並包含一群明顯的藍色恆星。核心周圍環繞著大量色調較為溫暖的恆星，這些恆星在核心附近非常密集，隨著距離核心愈遠，星星逐漸稀疏，顯得更小且距離更遙遠。影像的邊緣附近則有幾顆較大的前景恆星。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
像 NGC 6325 這樣的球狀星團是由數萬到數百萬顆恆星緊密聚集而成的星群，可在各類星系中找到，並作為天文學家研究恆星形成的天然實驗室。這是因為球狀星團內的恆星通常在差不多的時間和相似的初始成分下形成，使天文學家能利用這些星團來微調恆星演化理論。
然而，天文學家觀察這個星團的目的並非為了理解恆星的形成，而是為了尋找一個隱藏的「怪獸」。儘管表面上顯得平和，天文學家懷疑這個星團內可能潛藏著一個中等質量的黑洞，微妙地影響著周圍恆星的運動。過去的研究發現，一些密集的球狀星團中恆星的分布與天文學家預期的略有不同，尤其是在那些恆星高度集中在一起的星團中。
這些差異暗示至少部分高密度球狀星團（包括 NGC 6325）可能在其中心隱藏著黑洞。為了進一步驗證這一假設，天文學家利用哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機對更多密集的球狀星團進行觀測，其中便包含這張繁星閃耀的 NGC 6325 影像。此外，影像中還融合了哈伯先進巡天照相機的額外數據。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, E. Noyola, R. Cohen
- Scrutinising a star-studded cluster（ESA/Hubble）
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