這張 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡「每週影像」呈現了螺旋星系 NGC 45 羽毛般細緻的旋臂結構。這個星系距離地球僅 2,200 萬光年，位於鯨魚座。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 4010 x 3953 px。圖中的目標名為 NGC 45，位於鯨魚座（Cetus）。這張哈伯影像特寫了螺旋星系 NGC 45 外圍的旋臂。旋臂上布滿微小的藍色光點——恆星——以及閃耀的粉紅色雲氣——恆星形成區的星雲——背景是一片深邃的宇宙黑幕。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
組成這幅影像的資料來自兩項彼此互補的觀測計畫。第一項計畫以廣角視野觀測 50 個鄰近星系，運用哈伯從紫外線到近紅外線的寬波段觀測能力，探究這些星系中的恆星形成情況。第二項計畫則針對與第一項計畫多數相同的鄰近星系，專注於一種特定波長的紅光——Hα 光。恆星形成區的星雲會強烈釋放 Hα 光，而在 NGC 45 中，透過明亮的粉紅至紅色區域便能辨認出多處此類星雲。
這兩項觀測計畫的目的是研究不同規模、結構與孤立程度的星系之恆星形成過程，而 NGC 45 正是一個格外有趣的觀測目標。雖然它外觀上像是一般的螺旋星系，但事實上它屬於一種特殊類型——低表面亮度星系（Low Surface Brightness Galaxy）。
低表面亮度星系的亮度甚至比夜空背景還暗，使得它們極難被發現。它們看起來異常微弱，是因為相較於所擁有的氣體與暗物質含量，恆星數量相對稀少。自從 1986 年首次意外發現這類星系以來，天文學家已逐漸推估，宇宙中約有 30% 到 60% 的星系可能屬於此類型。研究這些難以探測的星系，是理解星系形成與演化的關鍵，而哈伯靈敏的觀測儀器正好能勝任這項挑戰。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, D. Calzetti, R. Chandar／Acknowledgement: M. H. Özsaraç
- Low brightness, high interest（ESA/Hubble）
《上一篇》20250804海怪與「蜘蛛星雲」 
《下一篇》20250818 NGC 2835 值得注目的鄰近螺旋星系 
留言區 / Comments
萌芽論壇