這張是 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝的 NGC 3887 影像，它是一個棒旋星系（Barred Spiral Galaxy），於 1785 年 12 月 31 日被德國/英國天文學家威廉·赫歇爾（William Herschel）發現。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 973 x 1009 px。圖中螺旋星系 NGC 3887 位於巨爵座（Crater）中，距離我們 6,000 萬光年。
該星系不完全面對著我們，使我們能夠詳細看到 NGC 3887 的螺旋臂和中央凸起，使其成為研究螺旋星系的螺旋臂和其中恆星之理想目標。
長期以來，螺旋臂的存在一直是天文學家的難題。 螺旋臂從星系核心交織的雲層中散發出來，因此應該變得更加緊密地纏繞收尾，從而導致它們在較短的時間（以宇宙學的觀點）後消失。直到 1960 年代，天文學家才提出解決這一纏繞問題的方法。實際上，螺旋臂不是像剛性結構（Rigid Structures／由三個邊[三角形]所構成，較為堅固，但有條件：「三個邊的任何兩邊相加必須大於第三個邊」）那樣，而是在星系盤面中密度更高的區域，其動力學類似於交通堵塞。穿過交通堵塞的汽車密度在堵塞中心處增加，並且在此處緩慢移動，與螺旋臂的功能類似。 當氣體和灰塵通過密度波移動時，它們在移出之前被壓縮並拖延下來，如此反覆著。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, P. Erwin et al.
- A Galactic Traffic Jam（ESA/Hubble）
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