這張來自 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的影像中,球狀星團 NGC 6544 的繁星閃耀發光。這個緊密聚集的星團距地球超過 8,000 光年,是一個典型的球狀星團,包含了數萬顆恆星,密度極高。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機(Wide Field Camera 3,WFC3)和先進巡天照相機(Advanced Camera for Surveys,ACS)拍攝,原始大小為 5020 x 3789 px。圖中的目標名為 NGC 6544,位於人馬座(Sagittarius)。這是一個色溫各異的星團,整個視野中充滿小顆恆星,星團核心右側稍靠近中心的位置更為密集明亮。多數恆星體積較小,但有一些較大,伴隨著圓形且色彩鮮豔的光暈及四道銳利的衍射尖峰。在這些恆星的背景中可見深邃的暗色背景。👉 可縮放高畫質影像(另開新分頁)。
此影像結合了哈伯望遠鏡的兩項觀測設備—先進巡天照相機與第三代廣域照相機的數據,並基於兩次天文觀測而得。第一次觀測是為了尋找 NGC 6544 中發現的射電脈衝星的可見對應天體。脈衝星是一顆迅速旋轉的恆星殘骸,像巨大的宇宙燈塔般發射出兩束電磁輻射。這顆脈衝星的旋轉速度特別快,天文學家藉由哈伯望遠鏡來協助解析此天體在 NGC 6544 中的演化過程。
第二次觀測也是為了尋找其他電磁波段所偵測到的天體的可見對應,與首次觀測不同的是,這次並非針對脈衝星,而是為了追蹤微弱的 X 射線源的對應位置。這些觀測結果有助於解釋像 NGC 6544 這樣的星團如何隨著時間而變化。
NGC 6544 位於人馬座,靠近廣大的礁湖星雲—一片由新生恆星的強烈星風所雕琢而成的氣體和塵埃迷宮。礁湖星雲即使以天文尺度來看也是龐大無比,從側面量起約 55 光年寬,從頂到底約 20 光年。早期哈伯對這片星雲的觀測結合了紅外線數據,展現出被氣體和塵埃雲遮蔽的年輕恆星與錯綜複雜的結構。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, W. Lewin, F. R. Ferraro
- On the edge of the Lagoon(ESA/Hubble)
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