宇宙中許多受歡迎的星系都非常的大、緊密、明亮和美麗，通常具有不尋常或有趣的結構或歷史。但是要製造出一個宇宙需要各種方法，正如 M110 所展示的那樣。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第二代廣域和行星照相機（Wide Field and Planetary Camera 2, WFPC2）拍攝，原始大小為 1413 x 1060 px。圖中橢圓星系 M110 位於仙女座（Andromeda）中，距我們 300 萬光年。由夏爾·梅西爾（Charles Messier）發現於 1773 年 8 月 10 日。
M110 看上去可能不怎麼樣，但它是我們銀河系中一個令人著迷的鄰居，並且是這種類型的不尋常例子。它是本星系群（Local Group）的成員，是由銀河系和最接近它的許多星系一同組成的星系集合。具體來說，M110 是環繞仙女座星系的眾多衛星星系之一，仙女座星係是距我們最近的主要星系。M110 被歸類為矮橢圓星系（dwarf elliptical galaxies），這意味著它具有光滑且幾乎沒有特徵的結構。橢圓星系缺少螺旋臂和明顯的恆星形成帶，這都是螺旋星系的特徵。矮橢圓形在星系群和星團中非常普遍，並且通常是較大星系的衛星星系。
由於橢圓星系缺少恆星形成帶，並且大多數都含有古老的恆星，因此與螺旋星系親戚相比，橢圓星系通常被視為「死亡」。 但是，天文學家已經在 M110 中心發現了一群年輕藍色恆星的跡象，這暗示它「終究還沒死去」。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, L.Ferrarese et al.
- Not So Dead After All（ESA/Hubble）
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