NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡對壯觀的不規則星系 NGC 4485 進行了新的觀察，該星系已被其較大的鄰居 NGC 4490 扭曲及纏繞。這個鄰居星系的引力打亂了原來恆星、氣體和塵埃的有序集合，產生了一個不規則的區域，這個區域內有新生、炎熱、藍色的恆星，還有混亂的團塊以及塵埃流和氣體流。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3213 x 2836 px。圖中不規則星系 NGC 4485 位於獵犬座（Canes Venatici）中，距離我們約 3,000 萬光年。在 NGC 4485 下面，可以看到一個明亮的橙色背景星系：CXOU J123033.6+414057。這個星系是錢卓拉X射線天文台研究的X射線輻射源。它與地球的距離約為 8.5 億光年。
不規則星系 NGC 4485 與它較大的鄰近星系 NGC 4490 發生了巨大的引力相互作用， NGC 4490 在這張照片的右下角，但其不在畫面中。這兩星系相互作用的奇怪結果導致其收錄在特殊星系圖集（Atlas of Peculiar Galaxies）中的一個條目。 Arp 269。
NGC 4485 和 NGC 4490 已經彼此接近過，現在它們正在遠離彼此，他們與原來的狀態都有了巨大的變化。兩星系間的引力仍在進行著具破壞而又富有創造力的舞蹈，繼續將它們各自扭曲，讓人們無法識別其分類，同時也創造了巨大的恆星形成區域。
這星系間的拉鋸戰形成了一條長約 25,000 光年的物質流，將兩個星系連接在一起。這條物質流是由明亮的結和巨大的氣態區域組成，還有巨大的恆星形成區域，在這些區域中誕生了年輕、大質量的藍色恆星。然而，這些恆星的壽命很短，很快就會耗盡燃料，在戲劇性的爆炸中結束生命。雖然這樣的事件似乎純粹是破壞性的，但它也為宇宙環境注入了更重的元素，並為形成新一代恆星提供了新的物質。
現在在 NGC 4485 星系中出現了兩個截然不同的區域；影像左側是該星系以前螺旋結構的暗示，而這個星系一度正在進行「正常」的星系演化。影像右側顯示該星系的一部分向其較大的鄰居星系撕裂，並有著炙熱的藍色恆星、塵埃與氣體流。
這幅影像是由哈伯太空望遠鏡上的第三代廣域照相機拍攝的，與 2014 年發布的一張影像相比，這次透過兩個新濾鏡增加光線。這些新數據為人們想進一步了解複雜而神秘的星系演化領域提供了更多的訊息。
▲ 不規則星系 NGC 4485 特寫照之可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
▲ 星系碰撞的遠景 — NGC 4490（下）和 NGC 4485（上）地面俯瞰圖，原始大小為 10416 x 8244 px，根據數位巡天2（Digitized Sky Survey 2）的一部分影像製作的。
▲ 星系碰撞的遠景 — NGC 4490（下）和 NGC 4485（上）地面俯瞰圖之可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
▲ 影片觀賞《Zoom-in on NGC 4485》
▲ 影片觀賞《Pan on NGC 4485》
✎ 參考資料 · References
《上一篇》20190527 NGC 4621 逆勢發展 
《下一篇》20190429 NGC 2903 象徵性的星系 
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