這個奇特的星系被 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡捕捉到，其只有看似隨機字母和數字亂碼的命名 2MASX J16270254+4328340，卻被星系合併的瘋狂之舞捕獲，該星系已與另一個星系合併，留下了由數百萬顆恆星組成的細霧，從中噴出長長的痕跡。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 4265 x 4049 px。圖中星系 2MASX J16270254+4328340 位於武仙座（Hercules）中。
儘管表面上看是一片混亂，但在事件即將結束時，還是拍到了這段引力探戈的影像。這個正在轉變的星系正走向老年期，其恆星形成的日子即將結束。真正的戲劇性發生在更早的時候，兩個星系內的各種氣體雲團受到事件的干擾，以至於崩潰，引發了恆星形成的爆發。這一連串的事件耗盡了星系內絕大部分的氣體，使星系失去了活力，無法產生新的恆星。
隨著暴力事件的不斷消退，星系中新形成的恆星會隨著年齡的增長而變紅，最終開始一個個的殞落。由於沒有後代的恆星來接替它們的位置，星系就這樣開始穩定地走向死亡。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA／Acknowledgement: Judy Schmidt (Geckzilla)
- The last waltz（ESA/Hubble）
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