這個豐富而密集的恆星群是一個巨大的球狀星團，是圍繞銀河系運行的恆星因引力束縛而成的集合。球狀星團比疏散星團（如著名的昴宿星團）密度更大、更有球形感。它們通常包含數十萬顆恆星，被認為是在大致相同的時間形成。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3957 x 2011 px。圖中球狀星團 NGC 6139 位於天蠍座（Scorpius）中，距離我們約 3.5 萬光年遠。
研究表示，這個被命名為 NGC 6139 的球狀星團，是一個老化恆星群的所在地。據估計，大多數環繞銀河系運行的球狀星團年齡都超過 100 億年。因此，它們包含了銀河系中一些最古老的恆星，這些恆星在銀河系的歷史上很早就形成了！然而，它們在銀河系演化中的作用仍然是一個需要被研究的問題。
這個星團大致出現在銀河系中心的方向，在天蠍座中。這個星座是一座迷人的天體金礦。哈伯曾多次將目光投向天蠍座，觀測天體，如蝴蝶狀的臭蟲星雲（NGC 6302）、令人驚奇的雙星系統和其他耀眼的球狀星團。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA
- An aging beauty（ESA/Hubble）
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