這張由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝的影像中，主體為棒旋星系 UGC 678。這個壯觀的星系位於雙魚座，距離地球約 2.6 億光年，並幾乎正面朝向地球，使得其緩慢盤旋的螺旋臂在影像中得以完整呈現。在畫面前景中，還可見到一個較小的星系側面，似乎切割了 UGC 678 的上方部分。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）和先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 4931 x 3444 px。圖中的目標名為 UGC 678，位於雙魚座（Pisces）。畫面中的螺旋星系體積龐大。中心部分有多條緊密纏繞的細長螺旋臂，而在末端則向不同方向伸展。星系核心光芒強烈，盤面多為微弱光芒，並點綴著亮藍色的光點。前景中可見數個不同角度的小型螺旋星系，周圍被其他小星星和星系環繞，在漆黑的背景中顯得格外耀眼。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
像人類一樣，恆星也有其自然的生命週期；它們誕生、成長，最終衰老並消亡。研究這種恆星生命週期，通常稱為「恆星演化」，是天文學中一個重要課題。恆星生命的終結往往伴隨著壯觀的現象，例如超新星爆炸、極度密集的中子星誕生，甚至黑洞的形成。近期在 UGC 678 中發現了一次這樣的事件；2020 年，一台用於搜尋潛在威脅小行星的自動望遠鏡在該星系中發現了超新星爆炸的證據。
哈伯的兩次獨立觀測聚焦於 UGC 678，以探索這場超新星爆炸的後續影響。一組天文學家利用哈伯的先進巡天相機進行觀測，而另一組則使用第三代廣域照相機，但兩組都希望能在 UGC 678 中發掘出導致 2020 年超新星爆發的恆星身份線索。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, C. Kilpatrick, R. J. Foley
- Hubble spotlights a swirling spiral（ESA/Hubble）
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