原恆星天體 OH 339.88-1.26 位於天壇座，距離地球約 8,900 光年，隱匿於這幅 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝的塵埃影像中。影像中縱橫交錯的暗塵通道貫穿其中，閃耀的亮星上還帶有十字形的繞射光芒。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 1036 x 964 px。圖中的目標名為 OH 339.88-01.26，位於天壇座（Ara）。畫面中佈滿了數百顆明亮的星星，主要呈藍色，也夾雜一些小型的黃橙色星體。背景則是灰色塵埃雲層，穿插著黑暗與橙色區域。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
在影像中心處的垂直黑色條紋掩蓋了 OH 339.88-1.26，這是一個天文物理「maser」（微波脈射源）。「maser」是「microwave amplification by stimulated emission of radiation」（微波輻射受激放大）的縮寫，其機制類似雷射，但發射的光為微波波段。這種天體可在自然天文環境中出現，範圍從木星的北極到此處的恆星形成區域皆可見其蹤跡。
此影像來自一組哈伯觀測，目標是深入觀察大質量恆星誕生的核心區域，以限制對大質量原恆星本質的了解，並驗證其形成的理論。天文學家利用哈伯的第三代廣域照相機探測位於影像中央塵埃雲中的大質量原恆星 G339.88-1.26，估計其質量約為太陽的 20 倍。除了哈伯，還有其他尖端天文台參與此研究，包括位於智利安第斯山脈高原上的阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA），這個陣列由 66 台可移動的高精度天線組成，最遠可排列至 16 公里範圍。此外，同溫層紅外線天文台（SOFIA）也提供了額外數據。SOFIA 是一台紅外望遠鏡，曾經安裝於改裝的 747 飛機上運作，但現已停止運營。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, J. C. Tan (Chalmers Univ. & Univ. of Virginia)
- Stellar cradle（ESA/Hubble）
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