這張由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝的每週之圖中，一對星系中的單一成員佔據了中心位置。畫面中的這座美麗螺旋星系名為 NGC 3507，位於獅子座，距離地球約 4,600 萬光年。NGC 3507 被歸類為「棒旋星系」，因為它的螺旋臂是從中心一條橫跨星系的星棒兩端延展出來，而非從星系正中心展開。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3842 x 3938 px。圖中的目標名為NGC 3507，位於獅子座（Leo）。一座正面朝向我們的螺旋星系佔據畫面中央。星系核心由一道明亮的星棒橫貫，而從星棒兩端各延伸出一條發光螺旋臂，幾乎繞星系盤面轉了一整圈後才逐漸淡出。螺旋臂內佈滿閃爍的藍色恆星、粉紅色的恆星誕生區，以及沿著螺旋臂與星棒分布的深色塵埃絲線。在星系正上方，有一顆銀河系內的恆星作為前景點綴。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
雖然這次畫面中只有它獨自現身，其實 NGC 3507 在宇宙中有個伴侶──NGC 3501，它位於影像範圍之外，曾在過去的「每週之圖」中登場。NGC 3507 是一座典型的「銀河風車」，而它的伴侶 NGC 3501 看起來則像是一道銀白色的流光掠過天際。儘管外觀截然不同，這兩者其實都是螺旋星系，只是觀看角度不同而已。
對於像 NGC 3507 和 NGC 3501 這類距離僅數千萬光年的鄰近星系，我們能清楚辨識出許多結構細節，包括螺旋臂、塵埃氣體雲，以及閃耀的恆星團。相對地，距離更遙遠的星系則顯得模糊且缺乏細節。你能在這張影像中找出更遙遠的星系嗎？它們通常呈現橙色或黃色，形狀可能圓潤如星點，也可能細長扭曲，偶爾可見螺旋結構的痕跡。天文學家利用稱為光譜儀的儀器分析這些遙遠星系的光譜，以研究早期宇宙中的天體性質。
除了這些遙遠的星系伴侶外，畫面中還有一個位置更近的天體共同入鏡，它的特徵是由四道光芒交叉而成的閃亮尖角——那是一顆位於我們銀河系內的前景恆星，距離地球僅約 436 光年。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, D. Thilker
- Paired pinwheel seen solo（ESA/Hubble）
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