在這張由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝的影像中，螺旋星系 NGC 298 獨自閃耀。NGC 298 位於鯨魚座，距離地球約 8,900 萬光年，畫面中顯得孤單寂寥，僅有幾個遙遠的星系和前景中的星星作為陪襯。雖然 NGC 298 外觀平靜，但它在 1986 年見證了天文學上最極端的事件之一：一次災難性的恆星爆炸，也就是我們所稱的 II 型超新星。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 3694 x 2865 px。圖中的目標名為 NGC 298，位於鯨魚座（Cetus）。一個螺旋星系呈對角傾斜，略微朝向觀察者，使其核心和盤面清晰可見。盤面上點綴著細小的星星，穿插著暗紅色的塵埃帶和明亮的氣體氣泡。核心散發出較溫暖的光芒，背景中則有幾顆微小的星星與小型星系點綴於黑色宇宙中。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
哈伯的先進巡天照相機（ACS）拍攝了 NGC 298，以協助研究 II 型超新星的成因。所有 II 型超新星都源自年輕且質量巨大的恆星崩塌並隨後爆炸，但其亮度和光譜特徵卻千變萬化，產生出令人驚嘆的多樣性。
天文學家推測，這種多樣的宇宙煙火展示，可能與將成為 II 型超新星的恆星在壽命結束前失去氣體和塵埃有關。觀察超新星爆炸周圍的區域能揭露母恆星演化過程中留下的質量痕跡，並且可能找出在超新星爆炸後倖存的伴星。哈伯利用排程觀測的空隙時間來探索多個 II 型超新星的餘波，試圖拼湊出 II 型超新星與其所屬恆星系統之間的關聯性。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, C. Kilpatrick
- Hubble explores explosive aftermath in NGC 298（ESA/Hubble）
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