這張閃耀的影像呈現了螺旋星系 IC 5332，它位於約 3,000 萬光年外的玉夫座中，並幾乎以正面朝向地球的方式展現。為了說明「正面朝向」的概念，我們可以將螺旋星系想像成一個極其巨大的圓盤。如果星系的朝向讓我們從地球的視角看起來是圓形的，像是一個盤狀結構，那麼我們稱之為「正面朝向」。相對地，如果其朝向讓我們看起來像是被壓扁的橢圓形，我們則稱之為「側面朝向」。關鍵在於，從地球的角度看，同一個星系以正面或側面朝向呈現時，會顯示出截然不同的樣貌。可以參考一些哈伯望遠鏡的先前每週精選影像，其中有展示其他正面螺旋星系以及幾乎側面朝向的螺旋星系的例子。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 4067 x 3987 px。圖中的目標名為 IC 5332，位於玉夫座（Sculptor）。一個近距離的螺旋星系影像。星系以正面朝向呈現，顯示其圓形輪廓與緊密纏繞的螺旋臂。星系的核心發出明亮光芒，邊緣逐漸呈現冷色調。暗淡的塵埃絲狀結構與明亮發光的粉紅與橙色恆星形成區氣泡點綴了星系表面。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
在佛科留斯系統分類系統中，IC 5332 被指定為 SABc 型星系。「S」的意思非常直白，表示它是一個螺旋星系，這從星系密集且明亮的核心向外延伸的清晰螺旋臂可以明顯看出，這些螺旋臂由明亮的恆星和較暗的塵埃組成。「AB」則稍微複雜一些，它代表星系是「弱棒狀」的，這描述了星系中心的形狀。大多數螺旋星系並非從一個單點延伸出螺旋臂，而是從一個拉長的棒狀結構延伸。SAB 星系，也被稱為中間螺旋星系，在核心處既不具明顯的棒狀結構，也不是完全從一個單點展開，而是介於兩者之間的小幅變化。至於小寫的「c」，則描述了螺旋臂的緊密程度：「a」表示非常緊密的螺旋臂，「d」則表示非常鬆散。因此，IC 5332 在許多方面都屬於一個中間類型的螺旋星系：弱棒狀、螺旋臂相對鬆散，並幾乎完全以正面朝向展現！
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, R. Chandar, J. Lee and the PHANGS-HST team
- ‘S’ is for ‘Spiral’, ‘AB’ is for … ‘Weakly Barred’（ESA/Hubble）
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