20231023 NGC 7733、NGC 7734 動態雙重奏……還是三重奏?

2024/11/24 17 0 天文探索 , 星系 , 太空望遠鏡 , , , ,

這張引人注目的影像捕捉到了互動中的星系對,稱為 Arp-Madore 2339-661,這是因其收錄於 Arp-Madore 奇特星系目錄而得名。然而,這對星系的「奇特之處」可能比表面看來更加不尋常,因為實際上這裡並非只有兩個星系,而是三個星系正在相互作用。


▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的先進巡天照相機(Advanced Camera for Surveys,ACS)拍攝,原始大小為 3347 x 3522 px。圖中的目標名為 NGC 7733NGC 7734(Arp-Madore 2339-661),位於杜鵑座(Tucana)。畫面中有兩個螺旋星系,各自的中心發出耀眼光芒,並有一條橫向延展的棒狀結構。上方的星系較為圓形,其旋臂形成兩條纖細的環;下方的星系較扁平,其旋臂則構成一條外環。在下方星系上側旋臂的結構中,可以看到一個塵埃環繞的結節,這標誌著第三個天體的位置。星系彼此接近的區域,重力正使氣體與塵埃相互吸引。背景中則散布著多個小星系,映襯於漆黑的宇宙之中。👉 可縮放高畫質影像(另開新分頁)

畫面中明確可見的兩個星系分別是 NGC 7733(較小,位於右下方)與 NGC 7734(較大,位於左上方)。第三個星系目前被稱為 NGC 7733N,若仔細觀察 NGC 7733 上側的旋臂,可以看到一個明顯的結節狀結構,發出與旋臂顏色不同的光芒,並被黑暗的塵埃遮掩。這個結構乍看之下可能被認為是 NGC 7733 的一部分,但透過對星系速度(包含速度與方向)的分析發現,該結節具有顯著的額外紅移,這強烈暗示它是獨立存在的天體,而非 NGC 7733 的一部分。這正是觀測天文學家面臨的諸多挑戰之一:判斷天文物體究竟是單一個體,還是只是在地球視角下相互重疊的結果!

這三個星系彼此距離相當接近,位於約 5 億光年外的杜鵑座。如這張影像所示,它們之間正發生重力交互作用。事實上,部分科學文獻稱它們為「合併星系群」,意味著它們最終將融合為單一星系。

✎ 參考資料 · References

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