NGC 1222 是用 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡上的第三代廣域照相機（WFC3）拍攝的，它是一個有相當多故事要講的星系。NGC 1222 被描述為一種被稱作透鏡狀星系（Lenticular Galaxy）的奇特例子。正常情況下，這種星系在星空中會呈現出相當光滑的外觀，並且主要由古老且帶紅色的恆星組成，也許有點黯淡無光。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 3226 x 2525 px。圖中星系 NGC 1222 位於波江座（Eridanus）中，距離地球約 1 億光年。
但 NGC 1222 肯定不是同類星體中的典型成員，它並不黯淡。觀測結果顯示了最近大規模恆星形成的特徵，這是一種被稱為星暴的事件。這些劇烈活動的原因是 NGC 1222 並不孤獨的事實造成的。它實際上包含了三個緊湊的區域，每個區域似乎都是一個星系的核心。天文學家認為，NGC 1222 正在吞噬兩個離它太近且小得多的矮星系。這次相遇很可能是 NGC 1222 星系爆發的導火線，這帶來了新鮮的氣體供應，現在這些氣體正在為恆星形成的爆發提供動力。
雖然它的奇特之處最初是在攝影影像中看到的，但這些影像無法揭示哈伯所能復原的精細程度。透過哈伯拍攝的影像，我們可以看到這個星系中驚人的結構，強調了它豐富多彩的歷史。在最初的透鏡狀星系的老恆星光滑背景下，我們可以清楚地看到暗色的塵埃絲和明亮的氣體絲，都與強大的恆星形成過程有關。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA
- A greedy giant（ESA/Hubble）
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