這張影像呈現了 LEDA 42160，一個位於地球約 5,200 萬光年之外、屬於處女座的小星系。這個矮星系正在穿越處女座星系團內相對高密度的氣體，這是一個包含大量星系的巨大星系團。在這過程中，由於星際氣體產生的壓力效應，稱為動壓力（ram pressure），對 LEDA 42160 的恆星形成過程產生了深遠的影響，當時天文學家正透過哈伯太空望遠鏡進行相關研究。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 3879 x 3131 px。圖中的目標名為 LEDA 42160，位於室女座（Virgo）。一個受塵埃遮蔽並因恆星形成引發明亮爆發而顯得扭曲的矮星系，漂浮在影像中央偏上位置。背景中可見一些遙遠的星系，多數呈現小型螺旋形，並包含一個明顯的橢圓星系。在影像前景中，一顆明亮的恆星位於該矮星系上方，並伴隨十字形繞射尖峰。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
根據佛科留斯星系分類系統（de Vaucouleurs galaxy classification system），LEDA 42160 被歸類為麥哲倫型螺旋星系（Magellanic spiral galaxy），簡稱 Sm 型。這類星系可進一步細分為棒狀（SBm）、無棒狀（SAm）及弱棒狀（SABm）三種類型，其中的「棒」指的是星系核心呈現的延伸棒狀結構。一般而言，麥哲倫型螺旋星系是小型的矮星系，僅有一條螺旋臂。這類星系的名稱來源於其原型——大麥哲倫雲（Large Magellanic Cloud），它是一個 SBm 星系。麥哲倫型螺旋星系展示了星系分類中比單純的「螺旋星系」、「橢圓星系」或「不規則星系」更為細緻的分類方式，十分值得探討。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, M. Sun
- An unlikely spiral（ESA/Hubble）
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