這是一幅來自室女座內的星系 NGC 4423 的影像，它距離地球約 5,500 萬光年。在影像中，NGC 4423 顯得形狀不規則且呈管狀，因此可能令人驚訝地，它其實是一個螺旋星系。既然知道這一點，我們可以辨認出星系密集的中央凸起，以及周圍較為稀疏的盤狀結構（包含螺旋臂的部分）。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝，原始大小為 3856 x 2778 px。圖中的目標名為 NGC 4423，位於室女座（Virgo）。畫面中可以看到一個橫向呈現的螺旋星系，由於是從側面觀察，螺旋臂並不明顯。星系盤面上的塵埃和恆星清晰可見，並被上方與下方的發光暈包圍。星系的顏色從外圍盤面的末端逐漸過渡到中央的凸起，幾顆明亮的恆星散佈在暗色背景中，環繞著星系。👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
如果從正面俯瞰 NGC 4423，它會呈現出我們常與螺旋星系聯想的形狀：從明亮中心延伸出的壯觀彎曲臂，交錯著較暗、星數較少的區域。然而，在觀測星空時，我們受限於地球與所觀測天體之間的相對位置：我們無法輕易地「移動地球」，以便從正面觀看 NGC 4423！
當然，天體並非靜止不動，它們往往以極高的速度相對移動。這或許意味著，如果某個星系相對地球的移動方向恰到好處，我們可能在它移動足夠遠後，從完全不同的視角觀察它。雖然這在理論上可行，但實際上，宇宙的距離過於遙遠，而人類的壽命過於短暫，無法觀察到顯著的相對位置變化。換句話說，這幾乎就是我們對 NGC 4423 永遠會有的視角！
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, M. Sun
- A matter of perspective（ESA/Hubble）
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