▲「An interacting colossus（交互作用的龐然大物）」由哈伯太空望遠鏡 🔭 拍攝，照片原始尺寸 2587 x 1387 px。拍攝的天文目標為 NGC 6872 (圖中較大的星系) 和 IC 4970 (圖中上方較小的星系)，位在孔雀座（Pavo）。
這是一張針對兩個互相作用之星系拍攝的照片，這兩個星系距離地球都超過2億光年，較大的星系是 NGC 6872，其上方較小的星系為 IC 4970，因為兩者靠的相當近，形成所謂的「交互作用星系」，這是因為受到彼此引力的影響，結果有可能會造成星系的合併或形成特殊的形狀和排列，科學家統計後發現今日宇宙的星系當中只有1-2%的星系還在合併過程中，過去的觀察似乎證明宇宙剛形成時這樣的現象更加頻繁且正常，也就是在大爆炸後約十億年後。
NGC 6872 是棒旋星系，外觀類似數學積分符號（∫），棒旋星系是指中間具有由恆星聚集組成短棒形狀的螺旋星系，經統計約有三分之二的螺旋星系是棒旋星系，可見數量是相當多的。
NGC 6872 有個較小的伴星系 IC 4970，介於橢圓星系和透鏡星系之間，NGC 6872 的其中一個螺旋臂明顯被外力擾動，這很有可能是最近 IC 4970 通過時引力影響所致，這塊區域有過量的偏藍色天體分布，也就是所謂的恆星形成區域，一般來說，年輕恆星多偏藍，年老恆星多為偏紅，由顏色就可以判斷這塊區域是年輕的還是年老的。
NGC 6872 視星等為 12.7，IC 4970 視星等為 14.7，都已經超過肉眼可見的 6 等星，每一級之間亮度相差 2.512 倍，也就是說 1 等星要比 6 等星亮 100 倍！所以必須用望遠鏡才可以觀察這兩個星系。
從端點到端點，NGC 6872 有超過 50 萬光年的長度，使其成為目前為止發現的第二大螺旋星系。就這個尺寸而言，只有 NGC 262 才能擊敗它，為了更好地理解這一個觀點，就拿我們所在的銀河系來比較，銀河系測量的長度範圍在 10 萬到 12 萬光年之間，這使得 NGC 6872 的大小約為其 5 倍，可見其有多大！
若對上圖有興趣者，可至「An interacting colossus | ESA/Hubble」下載。
✎ 參考資料 · References
《上一篇》20181127 NASA 洞察號（InSight）於台灣時間凌晨成功登陸火星 
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