這張 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的影像展示了螺旋星系 NGC 4845，位於 6,500 萬光年之外的室女座。該星系的角度清楚地揭示了該星系引人注目的螺旋結構：一個扁平且塵埃斑駁的圓盤圍繞著一個明亮的星系核。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第二代廣域和行星照相機（Wide Field and Planetary Camera 2，WFPC2）拍攝，原始大小為 1373 x 1076 px。這個螺旋星系 NGC 4845 位於室女座（Virgo）中，距離地球約 6,500 萬光年。
NGC 4845 的發光中心容納了一個巨大版的黑洞，即所謂的超大質量黑洞。在像 NGC 4845 這樣的遙遠星系中，黑洞的存在可以透過它對星系最內部恆星的影響來推斷；這些恆星經歷了來自黑洞的強大引力，圍繞星系中心的旋轉速度比其他方式快得多。
透過研究這些中心恆星的運動，天文學家可以估算出中心黑洞的質量。對於 NGC 4845 來說，估計比太陽重幾十萬倍。同樣的技術也被用來發現我們銀河系中心的超大質量黑洞「人馬座A*」（Sagittarius A*），它的質量約為太陽質量的 400 萬倍（potw1340a）。
NGC 4845 的星系核心不僅是超大質量的，而且是超級飢餓的。2013 年研究人員在觀測另一個星系時，發現 NGC 4845 的中心有一個劇烈的耀斑。該耀斑來自於中心黑洞，其撕裂並併吞一個比木星大很多倍的天體。一個棕矮星或一顆大行星離得太近，被 NGC 4845 飢餓的核心吞噬了。
▲ 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA and S. Smartt (Queen's University Belfast)
- Supermassive and super-hungry（ESA/Hubble）
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