這次的天文美圖呈現的是棒旋星系 NGC 3059,這個星系距離地球約 5,700 萬光年。這張影像的數據來自哈伯太空望遠鏡於 2024 年 5 月的觀測計畫,該計畫針對多個星系進行研究。所有觀測皆使用相同範圍的濾鏡,這些濾鏡由部分透明的材料製成,只允許特定波長的光線通過。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機(Wide Field Camera 3,WFC3)拍攝,原始大小為 4183 x 3817 px。圖中的目標名為 NGC 3059,位於船底座(Carina)。這是一個正對我們視角的螺旋星系,清楚展現其眾多旋臂與發光的棒狀核心。旋臂中佈滿藍色區域,代表年老恆星;粉紅色區域則顯示新生恆星的形成;此外,還可見黑色的塵埃絲帶。在前景中,幾顆帶有十字形衍射光芒的明亮恆星也清晰可見。 可縮放高畫質影像(另開新分頁)。
濾鏡在天文觀測中被廣泛應用,並可調整為讓極窄或較寬範圍的光線通過。窄帶濾鏡對科學研究極具價值,因為特定波長的光對應於特定的物理與化學過程。例如,在特定條件下,氫原子會發出波長 656.46 奈米的紅光,這種光稱為 H-alpha 輻射(Hα 線)。Hα 線對天文學家而言極為重要,因為它能指示某些物理過程與環境條件,特別是恆星形成的跡象。
因此,透過允許 Hα 輻射通過的窄帶濾鏡,科學家可以辨識恆星誕生的區域。本影像即使用了這種濾鏡——窄帶濾鏡 F657N,又稱 Hα 濾鏡。「F」代表濾鏡(filter)、「N」代表窄帶(narrow),而數字則對應於該濾鏡所允許通過的峰值波長(奈米)。細心的讀者可能已經注意到 657 奈米與 Hα 線的 656.46 奈米相當接近。此外,本影像還融合了五種其他濾鏡的數據,這些濾鏡皆為寬帶濾鏡,允許較廣範圍的光線通過。雖然寬帶濾鏡較難解析特定的光譜線(如 Hα),但它們仍能幫助天文學家探索電磁光譜中較特定的區段,並讓我們能夠製作出這樣壯麗的宇宙影像。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, D. Thilker
- A broad and narrow galactic view(ESA/Hubble)
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