IC 2051 是一個螺旋星系，其特有的旋臂證明了這一點，且它有部分恆星形成的一條棒狀結構（bar）通過中心。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝， 圖中螺旋星系 IC 2051 位於山案座（Mensa，桌子的拉丁文），距我們約 8,500 萬光年。該影像包含來自哈伯太空望遠鏡的 3 號廣角相機（WFC3）的可見和紅外波長的數據。
哈伯研究星系核球（Galactic bulges）而觀察了這個星系，也就是螺旋星系明亮的球形中心。從側面看，像 IC 2051 這樣的螺旋星系形狀有點像飛碟。它們由薄而平坦的圓盤組成，中心有一個巨大的核球，在圓盤的上方和下方延伸。人們認為這些核球在星系的演化中起關鍵作用，並影響潛伏在大多數螺旋中心的超大質量黑洞發展。儘管在該領域需要更多的觀測，但研究表明，某些（甚至更多）的星系核球可能是複雜的複合結構，而不是簡單的結構，可能有球形、盤狀或矮胖的。這導致宇宙中各種各樣的星系核球形態。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, P. Erwin et al.
- Discs and Bulges（ESA/Hubble）
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