在 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝的這張影像中，星系 NGC 5921 懶洋洋地纏繞著螺旋臂。這個星系距離地球大約 8,000 萬光年，與我們自己的星系銀河系一樣，含有一個突出的棒狀結構。大約有一半的螺旋星系被認為含有棒狀結構，這些棒狀結構透過助長恆星的形成和影響恆星和星際氣體的運動來影響其母星系。
▲ 這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）拍攝，原始大小為 2043 x 1844 px。圖中的螺旋星系為 NGC 5921，位於巨蛇座的蛇頭（Serpens Caput），👉 可縮放高畫質影像（另開新分頁）。
NGC 5921 擁有蛇形旋臂，又該星系位於北天的巨蛇座，非常剛好。巨蛇座是 88 個現代星座中唯一一個由兩個互不相連區域組成的星座，分成蛇頭（Serpens Caput）和蛇尾（Serpens Cauda）。這兩個區域被蛇夫座（Serpent Bearer）分開。
這張影像背後的科學研究也分為兩部分，來自哈伯第三代廣域照相機和地面雙子座天文台的觀測。這兩個天文台聯合起來，更好地了解像 NGC 5921 這樣的星系和它們所包含超大質量黑洞之間的關係。哈伯對這項研究的貢獻是確定星系中恆星的質量，並進行測量以幫助校準雙子座的觀測結果。哈伯和雙子座的觀測結果共同為天文學家提供了對各種星系中附近超大質量黑洞的普查。
✎ 參考資料 · References
- ESA/Hubble & NASA, J. Walsh／Acknowledgement: R. Colombari
- Hubble Spies a Serpentine Spiral Galaxy（ESA/Hubble）
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